有人将大型犬生命过程分为四个阶段：2岁前为生长阶段，2-5岁为成犬1阶段，5-8岁为成犬2阶段，8岁以后则步入老年犬。
1.生长期的喂养
大型犬的体重在2岁前可达到初生重的6-10倍，因此生长阶段的犬饲料中能量、蛋白质、矿物质、维生素的含量要显著高于成犬饲料。同时，大型犬幼犬不宜饲喂小型犬幼犬粮，最好饲喂大型犬专用的幼犬粮，以达到供给的各营养素均衡，否则，易导致缺钙。美国国家食物控制协会建议：生长期的大型犬用饲料钙含量为2.9—7.1克/1000kcal。
大型犬在生长期应适当地控制生长速度。可采用限定能量摄入的方法，从而有效地减少犬骨发育不良等疾病。
2. 成犬期的喂养
大型犬通常比小型犬平静，所以其饲料的能量含量比小型犬的低，但它需要更大的生活空间。大型成犬消化道的相对重量、消化能力均比中小型犬低。故而，成犬阶段的饲料应富含维生素C、维生素E、蛋白质、微量元素、不饱和脂肪酸和纤维等。同时，在成犬2阶段应适当地增加能量含量，可减少采食量，从而能有效地降低消化不良的概率，控制胃膨胀、胃扭转的发生。
但是，少数大型犬在成犬2阶段有肥胖的趋势，这些犬的喂养应分别对待。
3.老年犬的喂养
一般认为，大型犬到八岁后，就进入老年阶段，应进行定期的健康检查。饲喂适合犬体型的软质颗粒饲料。
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