犬肘关节发育不良是一种中大型犬高发的遗传性疾病。有人认为在大型犬中，肘关节发育不良比髋关节发育不良更多见。肘关节发育不良是一组疾病的统称。这组疾病包括了肘突不联合或肘突断裂、冠状突断裂、肱骨内髁软骨炎、肘关节不平衡和随之而来的增生和炎症。
哪个狗的肘关节更好?
犬肘关节发育不良是一种中大型犬高发的遗传性疾病。有人认为在大型犬中，肘关节发育不良比髋关节发育不良更多见。肘关节发育不良是一组疾病的统称。这组疾病包括了肘突不联合或肘突断裂、冠状突断裂、肱骨内髁软骨炎、肘关节不平衡和随之而来的增生和炎症。
主要临床症状为前肢跛行。跛行的程度我们分为六级：0级即没有明显症状。1级是偶尔出现跛行并不是每一步都会出现或者在站起来之后出现跛行。2级是每走一步都会看到有轻微的跛行。3级是中度的跛行。4级是重度的跛行。5级是重度的跛行，并且有时候患肢不能负重。6级是患肢任何时候都不能负重。
我们认为其中一个很重要的肘关节发育不良的原因是桡尺骨发育不平衡(通常是尺骨短了)引起肘关节不平衡。
犬肘关节发育不良
上图是一个动物的右手，从背后看，左边是动物的内侧，右边是动物的外侧。我们可以看到这个动物坐姿像一个淑女(第一张图右边的一条狗)，把手收到身体之内。我们可以看到这个动物的肘关节是内侧受力比较严重，外侧是一个拉开的力量。所以这个关节受力都集中在内侧(图的左侧)。最终，这只手就会因为内侧受到磨损导致肘关节发育不良综合症，于是就会疼痛跛行，继而增生，严重的会引起骨头的分离和断裂。
由于肘关节受力问题引起了一系列的症状和疾病，所以在诊断上也需要看肘关节受力的情况。一般传统拍摄x光片的方法是让狗狗的手在一定角度下去拍摄x光片，以观察狗狗肘关节的病变。但是这种方式不能反映出狗狗肘关节的受力情况。根据最新的研究成果，我们开发并定制了一套使肱骨和桡骨在同一直线水平面上，让前肢受力的情况下拍摄x光片的专用保定工具。用保定工具或者特殊保定方法拍摄出来的x光片更能反应出肘关节的受力情况，为宠物医师临床上提供更好的依据。我们也可以根据肘关节肱骨内外髁与桡尺骨中垂线的受力情况测量出受力角度(正常犬在81.5度左右)。通过分析受力的情况，从而制定治疗方案。
但是由于宠物医疗是小众行业，这些保定工具在使用上有特殊的要求，在国外卖得非常昂贵，在国内难以量产，所以没有办法满足国内宠物行业的需求。
犬肘关节发育不良
治疗方面，兽医临床上也经过长时间的研究，很多骨科兽医师在这里大做文章。有的兽医师为了使关节受力均匀在一个直线上，不惜把肱骨切断再重新接上，也获得过一定的效果。
犬肘关节发育不良
但是这个肱骨是一个非常大的骨头，有时候受力会达到身体重量的70%以上，而打断之后再接上，无疑是一个很冒险的行为。尽管如此，在去年我去意大利开会的时候，还有骨科宠物医生在做上述操作。
犬肘关节发育不良
由于上述方法也算有一定的效果，为了避免上述方法带来的二次骨折或者植入物失败的风险，有聪明的兽医师发展了另外一种相对安全而又可以使肘关节两个髁受力均匀的办法。就是在打断肱骨之后进行外旋，使之受力均匀。这不失为一个好办法，但却会使动物迈步的动作变得比较畸形(如上图)。无论用上述2个方法的哪一个，都需要折断肱骨这个很大的骨头，所以上述方法有其天然的风险不可避免。所以有的兽医师又发展出别的办法。
犬肘关节发育不良
由于认为是桡尺骨发育不平衡，尺骨生长板过早闭合导致尺骨短，所以有的聪明的兽医师选择在动物生长期把尺骨打断让其更长。也有的兽医师选择做打断桡骨改变桡骨方向，从而使肘关节均匀受力。
而欧洲和北美的一些最新的研究认为，改变尺骨力学方向会得到比较不错的效果。于是发展出了PAUL技术(proximal abducting ulnar osteotomy)。从目前的研究来看，PAUL取得了不错的效果。几乎全部使用了PAUL手术的狗都会得到不同程度的改善。所以，我和很多欧洲的骨科宠物专家一样，接受了PAUL手术认证，成为了PAUL的支持者。
当然了，使用上述所有的手术方案只是纠正了关节受力的方向，使肘关节在走路的时候更平衡。但是针对已经出现了的关节炎或者软骨疾病，即使做了手术，也不会使之改变。但是术后，狗狗使用止痛药的数量和剂量都大大的降低，走路跛行降低从而达到了较好的生活质量。
所以，回过头来看，从肘关节受力的情况去看的话，还是左图画的狗狗肘关节会更健康。如果坐姿本来就很像一个淑女一样的狗狗，还是不太适合剧烈运动哦。
作者：吴仲恒 兽医博士研究生，国际兽医骨科协会会员，主要研究方向为小动物影像诊断学。
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