狗的嗅觉居各畜之首，但视觉却不发达。 狗的嗅觉能力比人高得多，主要是由于狗的鼻腔上部覆盖着嗅觉粘膜，嗅粘膜的表面有许多的皱折，其面积约为人类的4倍。狗灵敏的嗅觉感受器是嗅粘膜内的嗅细胞，大约有2亿多个，是人类的40倍，这些嗅细胞的表面有许多粗而密的绒毛，这就扩大了细胞的表面积，从而增加了与气味物质的接触面积。
此外，狗的鼻尖有特殊的分泌物，从而能更有效地保留着物体的气味。狗对气味的灵敏度，可达分子水平，即使把硫酸稀释千万分之一，狗仍能嗅出来，狗辨别气味的能力相当强，可在诸多的气味当中嗅特定的味道。特别是对动物的气味非常敏感，即使很淡薄的气味也能嗅别出来，它能闻到距离它200—300米远的野兽的气味和距离它400—500米远人的气味。 狗敏锐的嗅觉在生活中占有十分重要的地位，被人类充分利用到众多的领域。狗不仅能通过人使用过或接触过的物品来辨别某人的气味，还能通过人的气味辨别出人的情绪反应，人类就是通过利用犬的这种灵敏嗅觉来为人类服务的。如用狗狩猎、搜索、缉毒、救助及协助破案等。
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