藏地神犬
在藏地草原牧区，藏獒是人们看家护院的助<--ADV_CONTENT-->手，帐篷边、羊群里，随处可见藏獒的身影。在藏族的民间传说中，活佛转世后，其卫士变为藏獒来保护牧人的财产。
藏獒在藏文化中占有很重要的地位， 早在意大利旅行家马可波罗的游记中，藏獒就曾经被多次提及。
研究藏獒多年的专家、西北民族大学生命科学与技术学院的牛峰教授介绍说，藏獒一般身长４尺左右，壮似牛犊，体重能达７０多千克，头大腿短， 一只纯种成年藏獒重７０千克左右，长约１３０厘米，肩高约６５厘米，强劲凶猛。随着藏民生活在牧区的藏獒具有非常强的耐寒能力，能够在雪地中安然睡眠。
"藏獒之所以受到人们的喜爱，除了它非常能够适应青藏高原地区的气候条件之外，还在于它有一种独特的秉性。"牛峰介绍说，藏獒对陌生人具有强烈的敌意，除了主人之外，一般人难以接近它，但藏獒对主人极为亲热，这种秉性使藏獒在藏文化中成为忠诚的象征。
甘肃农业大学动物科学技术学院崔泰保教授介绍，作为一种工作犬，藏獒有非常强的搏击能力，一条成年藏獒能斗败三条恶狼，可使金钱豹甘拜下风。在藏民中，藏獒被喻为"天狗"，一只藏獒能看管几百只羊。据媒体报道，２００５年，公安部广泛引进藏獒作为防暴警犬。崔泰保介绍说，一个成年藏獒制服一名体格健壮的歹徒可以说没有任何问题，因为它的搏击能力远远在德国黑背等警用犬之上。
由于藏獒具有超强的体能，有人曾认为藏獒根本不是狗。对此，牛峰介绍说，古代文字中，关于藏獒的释义为："藏狗、番狗、蕃狗、羌狗"等，由此表明，藏獒就是狗，是在青藏高原环境中，长期培育驯化的一种大型猛犬。
数量减少
甘肃省甘南藏族自治州一些人士告诉记者，原来藏地草原牧民多居住帐篷，而且迁徙频繁，利用藏獒来看守羊群、帐篷是非常必要的，那时候，藏民几乎家家都有藏獒。随着藏族地区经济的发展，近年来，越来越多的藏民开始定居，独家独院的生活保证了他们的财产安全，藏獒的作用逐渐减弱，饲养藏獒的藏民也越来越少。
牛峰介绍说，西藏地域偏远，社会孤立，部落间相隔遥远，没有外来文化和犬种的干扰，喇嘛禁止杀生，藏民没有吃狗肉的习惯……由于种种因素，藏獒这一原始犬种的纯种被保存了下来。但现在，藏地向外界开放，于是出现外来犬种杂交现象，由于被大量贩运等原因，藏獒的原始生态群受到影响，数量在不断减少。
从终年冰雪的喜马拉雅山区一直到广大的甘川藏高原，都生存着血统纯正的藏獒。藏獒主要是牧民饲养，藏族牧民生活在平均海拔３０００米以上，年降雨量不超过４００毫米，无霜期只有１２０天的地区，特别是藏北高原地区，海拔在４２００米以上，降雨量只有６０毫米，全年无霜期仅有２０天－６０天，在这个区域内，气候变化很大，白天炎热异常，夜晚又寒风刺骨。夏季干旱又随时可能下雪，冬季冰天雪地，生活条件极差，但长期生活在这种环境下的藏獒却极为适应。随着我国居民生活水平的提高，宠物事业快速发展，藏獒逐渐被人们认识和收养。同时，由于受到商业利益的驱动，藏獒被大量贩运到内地，但内地的气候条件与青藏高原相差极大，藏獒难以适应，逐渐出现退化现象，据了解，藏獒在牧区的存活率为６５％，而在低海拔地区只有４０％。
甘肃甘南藏族自治州畜牧研究所包富贵介绍说，３０年前在甘南藏区还可以见到藏獒，如今纯种藏獒已经很难见到，即便是牧民家养的所谓藏獒，与普通的犬并没有太大的区别。专家介绍说，不仅在甘南藏区，如今在甘藏、青藏、川藏、西藏和尼泊尔及其他喜马拉雅山藏区，难觅纯种藏獒。
数量减少导致藏獒奇货可居，近年来，市场上藏獒的价格一路飙升，２００５年成都和天津的藏獒交易会上，藏獒的价格一度高达８００万元。一些从事藏獒研究的专家介绍，藏獒市场价格的提高给藏獒的保护带来了巨大的影响。崔泰保说："很多藏民看到藏獒价格升高，便大量地杂交、繁衍，使藏獒的品种日益杂化。"记者在一些藏区了解到，贩卖藏獒已经成为一些牧民致富的重要途径。牛峰说，一些商人为了追求利益，大量收购藏獒后，还进行人为屠杀，以保证因为数量少而带来的高价，藏獒正面临灭顶之灾。
科学培育与保护
崔泰保介绍说，当前世界不少富商对藏獒情有独钟，这不仅给国内宠物犬市场带来重大商机，也是藏文化走向世界的一个重要方式。
但记者了解到，尽管目前国内在北京、青海、兰州等地都有藏獒圈养厂，但关于藏獒的繁育都是一些狗贩子在做，他们完全以利益作为导向，使得藏獒的品种在不断杂化。崔泰保说，目前国内不少人养的藏獒已经在体形、毛色、体质类型、气质秉性等方面与藏獒犬原本品种有很大差别，因此亟待加强科学的培育与保护。
崔泰保说，德国黑背和苏格兰牧羊犬等犬种由于经过了长期人为系统选育，在遗传形状上比较稳定，在外形上比较一致，但藏獒个体在外形上差距较大，遗传行状上也表现出很大的不稳定。因此，通过对藏獒进行系统的选育非常重要，
２００５年年终，甘肃农业大学动物科学技术学院的"中国纯种藏獒系统选育的研究"正式立项，这标志着中国开始着手对纯种藏獒进行系统培育。负责该项目的专家介绍说，这个项目的研究针对目前在我国内地所养殖的藏獒犬在各种生理和气质上发生的变化，展开有关分析研究，确定藏獒犬优良品种的性状和遗传因素，并有针对性地进行优良品种的选优提纯，使中国藏獒位列世界纯种犬品种行列。崔泰保介绍说，由于藏獒纯种的培育必须使个体的基因重合率达到２５％以上，达到这个目标，最少要培育１０代以上的个体，因此这项工作很长路漫漫。
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