大型犬需要至少15个月才能生长成为成年犬。其长而复杂的发育期，尤其是骨骼的发育，分为两个相对独立的阶段。这使得这一时期的能量需求、消化道成熟以及牙齿的生长互相关联。

一、大型犬生长期需要大量钙质

大型犬在幼年时期骨骼迅速发育，平均每天增加体重130g，到5个月时基本达到成年体重的50%（各品种犬略有差异），这一时期，它们的消化能力仍然十分脆弱。幼犬飞速的生长已经被证实会产生许多巨大的影响和严重的外形疾病，如臀和肘的发育不良、髋关节发育不良症、生长快的幼犬会在玩耍和运动练习过程中更有可能遭受软组织挫伤。为了使幼犬在这期间骨骼和关节的发育尽可能最健康，在骨骼迅速发育的这一阶段需要搭配喂食合适的钙、磷等矿物质。

二、牛奶不可以作为狗狗补钙的来源

没有经验的大型犬幼犬饲主通常对钙质补充剂也有错误的观念。许多人认为给狗狗和牛奶能补钙还有营养，这样的看法是不正确的。牛奶中含有大量的乳糖和蛋白质，狗狗的肠胃消化液中不含有乳糖消化酶，所以乳糖不能被消化，在肠道菌群的作用下会发生酵解产生毒素，刺激肠胃引起腹泻。

三、骨头补钙能力有限

还有许多人认为吃骨头能补钙，这种观念也是错误的。骨头重的确含有钙，但是含量是有限的。而且，如果要把骨头重的钙成分脱离出来，需要大量的胃酸。因此，如果狗狗大量的喂食骨头，不但达不到很好的补钙效果，还会给消化系统造成负担。

四、钙磷比例适中才是大型犬合适的犬粮

另外还有许多人愿意选择钙含量非常高的狗粮。实验研究已经证明高钙饮食对大型犬幼犬的骨骼发育有负面的影响，需要有合理的钙磷比例，狗狗才能更健康的成长。一项美国奥本大学的研究研究，将实验对象大丹犬幼犬分为三组，每组喂饲含钙量不同的饲粮，分别为0.48%、0.8%和2.7%，实验喂饲期长达18个月。结果显示，食用高钙饲粮(2.7%)的犬，在实验结束时有86%出现跛足的现象。狗粮中钙磷比例为1.2—1.4:1是最为合理的。

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