养狗和饲养其它家畜一样，狗的饮料中也应含有水分、蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质和维生素等六大营养要素。
1、水分 水分在体内具有很重要的生理作用：各种营养成分的水化、吸收、运输和 残渣的排出，各种营养代谢中的有毒物质的排出，体温调节，母泌乳等，都必须有水参与。饮水不足，则饲料的消化和吸收不良，影响体内代谢过程，生长受影响。失水过多则引起死亡。一只狗每昼夜约需5－7升水。
2、蛋白质 身体的各种组织器官是由蛋白质组成的；狗体还需要不断地补充蛋白质，以便修补、更新衰老和破坏的细胞组织；因此，蛋白质是维持生命，保证生长发育、维持繁殖和抵抗疾病所需的营养物质。如饲料中蛋白质不足时，幼狗生长缓慢，发育不良，性成熟晚，容易发病。母狗影响产后泌乳、公狗出现性欲低，精液品质差，易造成母狗空怀。
在动物性和植物性饲料中均含有蛋白质。动物性饲料比植物性含要多。幼狗每日需要动物性蛋白质4.8 克/公斤体重，成狗每日需要动物性蛋白质占干物质的20－28％。
3、碳水化合物 饲料中碳水化合物是供给狗体热能的主要原料。当狗的碳水化合物不足，就要动用体内的脂肪，甚至用蛋白质来供应热能，狗就会消瘦，不能进行正常生长和繁殖。相反，则形成脂肪蓄积在体内，狗体就会肥胖，肥胖影响狗体的体形、运动、执行任务等。大部分植物性饲料成分主人是碳水化合物。如玉米、高粱、大米、土豆、蔬菜等。成年狗每日需要碳水化合物为75％。幼狗每日需要碳水化合物为17.8％克/公斤体重。
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