一般人有错误做法，对生长中的狗给予超量的食物促使犬只快速增重。生长期生长与增重太快会导致大型犬生长不正常或使某些病加速恶化例如Hip dysplasia（股骨头发育不良症）也会缩短寿命。对在生长发育中的狗最适当的喂食量约为牠食量的８０％，超过此量会导致肥胖，太少则阻碍生长潜能。犬只食物营养成分可分为蛋白质、脂肪、碳水化合物、维他命、矿物质及纤维。
所有的食物都是由不同比例的水分、蛋白质、脂肪、碳水化合物、食物纤维、维生素与矿物质构成。这里我们不打算深入研究每种营养成分所扮演的角色，而是讨论一些在喂饲中一般应用知识。
所有的食物都是由不同比例的水分、蛋白质、脂肪、碳水化合物、食物纤维、维生素与矿物质构成。这里我们不打算深入研究每种营养成分所扮演的角色，而是讨论一些在喂饲中一般应用知识。水分是每一种生物所需的最基本的营养成分。在每千卡能量需求中，一只犬的水分需求量是1克。在实际中这意味着，一只每日需1200千卡维持性能量的20公斤犬，如用干粮喂食(干粮中含有10％的水分)，每日就需饮用1公升的水。更简单的估算方法：犬的水分需求量大约是正常干粮需求量的3倍，或每公斤体重的水分需求量是50毫升。自然地，如果用含80％水分的湿粮喂食，犬就可以相应地减少饮水，而不会有脱水的危险。建议繁育者，无论何种情况，只要犬想要都可以允许它们饮水。同时定期的记录它们饮水量。当犬的饮水量出现变化， 这可能就意味着它们的行为、 肾脏、 或荷尔蒙出了问题， 或是受到传染病的感染 (特别是子宫感染)。蛋白质一直被认为是昂贵的营养成分，因为其一直被比作躯体之砖，有助身体组织发育成长与再生。不过，食物中蛋白质含量的高低并不必然反映食物质量的好坏。蛋白质是由氨基酸组成，氨基酸的构成比例与平衡性决定了蛋白质的生物价值，是否满足个体的营养需求。因此，某些蛋白质如从肌腱中得到的胶原蛋白，只具备非常普通的营养价值，因为其可消化性差且生物价值低。不同于脂肪和糖类，过剩的蛋白质并不能存储在体内。 因此， 宠物食品配方的专业技术体现在蛋白质质与量的平衡，避免浪费。成年犬对食物中蛋白质含量的适应性非常强。 当构成蛋白质的氨基酸比例适合， 犬能在其一生中适应20％至50％的蛋白质含量。在实际中唯一可以检查的参数是，蛋白能量比(PCR)。这个比率是变化的：对于小型犬，每千卡能量最适合摄入55g的蛋白质，大型犬65g，巨型犬70g。举个例子，平均体型的犬PCR值一般是60g，那3900热量的食物提供60gx 3．9=234g的蛋白质即可。脂肪含量必须充足，以满足两个基本需求：—提供能量。我们知道脂肪和油是提供最多能量的营养成分(两倍于蛋白质与碳水化合物)。—维持细胞膜的完整性，因为细胞膜本质上由脂类构成。不同于蛋白质，对于犬而言，没有“好脂肪”或“坏脂肪”。重要的是饱和性脂肪酸(来自于动物，如禽类脂肪或鱼油)与不饱和性脂肪酸(来自于植物油，如玉米或豆油)的平衡。同时脂肪还是决定食物适口性的要素，以及是维生素A、D、E和K的来源。但是，脂肪极易氧化，因此需要配合使用抗氧化剂来保存，避免脂肪酸败。食品包装上的纤维素含量只不过是法定要求含量，并不能说明纤维素实际的质量与含量。实际上，用‘纤维素含量’表示并不严谨，因为其测量的只是纤维素总量的一部分。因此用‘食物纤维’表示更为准确与适合。可溶性纤维(如甜菜浆)与不可溶性纤维(玉米)组合，能确保肠道健康，帮助消化。因此纤维素对粪便质量是十分重要的。不过，食物中过高的食物纤维含量也会导致消化性迅速降低。食物中的钙含量是许多繁育者所关心的，尤其是在喂养怀孕期母犬或成长期幼犬的时候。出于以上考虑，以下三点知识对于繁育者很有用处：—肉类只能提供十分少量的钙。一只30公斤的德国牧羊犬需要消耗大约60公斤的肉类，才能满足钙的需求，当然这是不可能的。因此必须定期调整饮食，适时适量为犬补充钙。—相反，补充过量的钙也会导致内部调节系统机能(从骨架调动钙质)的停滞。当需要大量的钙时(如怀孕初期)，身体机能还处在没被激活的状态。钙摄入不够的犬可能因此造成痉挛的问题。不过健康的犬有很强调整钙质不平衡的能力，既能从钙质充足的饮食中排出过剩的钙，也能从缺乏钙质的饮食中利用大部分的钙。—不同的钙质来源。比如：碳酸钙，提供约40％的钙但不含磷；骨粉，钙磷比例适合骨骼生长，并提供生物价值较低的蛋白质；犬用矿物质补充剂，钙磷比例2：l，多数情况下，仅提供11％的钙与5．5％的磷，且吸收性差异较大。应将食物中钙含量应与维生素D3与其它一些影响钙吸收的微量元素联系在一起考虑。如今，在犬场已很难见到用骨头喂养的不科学喂饲行为。相反，由于繁育者在已平衡的食谱基础上补充不必要的矿物质，导致钙水平超标，造成软组织硬化和缺锌(过量的钙会扰乱锌的吸收)。因此，在已完全平衡的食谱基础上添加矿物质补充剂是十分危险的，对过量的钙极其敏感的大型犬更是如此。维生素不宜过少，也不宜过多。一般情况建议繁育者不必为犬另外补充维生素，一方面由于目前犬粮产品都会添加适量的维生素；另一方面，某些维生素(A、D和C)剂量过高，十分有害
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