对HD疾病的病理描述为:半球形的髋关节凹和关节凸被磨平。变形的关节会在关节韧带松弛的情况下不能正常吻合，由此产生的错位（严重时脱臼）最终导致炎症。病状表现为后腿软弱，因疼痛而瘫痪，失去跳跃能力，肌肉萎缩。牧羊犬HD疾病的确诊可以在犬12个月大，也就是犬身体充分长成时，通过X光透视的方法来做。
正常 不正常德国牧羊犬协会作为第一个纯种犬驯养协会，积极地、有计划地开展了与HD疾病的斗争，并且将驯养许可与HD控制相联系。由此发展出一整套由饲养者、兽医和牧羊犬协会种犬登记处共同遵守的操作规程。只有犬在整个过程中被确定没有异常，才能在它的血缘卡中得到一个十分不易得到的“a”字印。这就需要牧羊犬至少在12个月大时去做X光透视，同时犬身上的标记应和血统书上的记载一致。最后由在汉诺威的中心审定处的布拉斯教授（Herr Prof. Brass）确认。
借助这个操作规程，德国牧羊犬协会在从1966年至今的统计中，将当时26％的髋关节发育异常的发病率降至今天的5%—6%！这再一次显示了德国牧羊犬协会的能力，证实了他们对德国牧羊犬健康的负责精神。
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