关于家犬的来源，无论是由狼直接驯化成家狗，还是由野犬驯化成家犬，都有一个从野生到家养的有趣过程。狼或野犬与人类初次相遇，或者在野外被猎，或是因偷食被捕，结果大狼和大犬成了人类的美餐，幼狼和幼犬成了俘虏，并被带回原始村落关养起来。它们主要在妇女和孩子们的喂养下慢慢长大，平时还和孩子们嬉耍。到了发情交配时期，有的狼或犬仍会跑到野外物色配偶，交配期过后又会乖乖地回来；有的狼或犬则在被俘虏的同伙中找“对象”，繁殖出后代。这样代代相传，野性渐泯，就逐渐豢养成了家犬。

由狼或野犬驯化成为真正的家犬，首先要改变它们的“野性”。要做到这一点，绝非是一件轻而易举的事情，而是经历了一段漫长的历史。据考古发现和对家犬骨骼的研究，野犬开始变成驯服的家犬，可能在新石器时代的初期，也就是说人类豢养犬，至少已有12000多年的历史了。 犬虽然一直被认为是人们狩猎的助手，但最初养犬的目的并非利用它来狩猎，而是屠杀它作为食物。实际上，犬肉一直到今天仍为许多人所喜食。 犬自从参与人类活动。成了“沉默的朋友”之后，人们发现它嗅觉灵敏，忠实勇敢，具有追踪、防御、善战、助猎等能力，于是，才开始有意识、有目的地驯养。带领它们出去狩猎、利用它们看家、训练它们当“检验员”和“演员”……。随着人类社会的进步和生产、生活实践的不断发展、提高和改善，犬的品种越来越多，犬的用途也越来越广泛。经过人类长期不懈的观察、选择、改良、驯化和训练，才驯化培育出各种具有不同特征、品质和功能的家犬。

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