犬的智力虽然是遗传素质，然而更受环境影响，一窝犬中最大最壮的犬，有利的环境(如经常恐吓)会比在特别有利的环境条件下抚育的弱犬反而更小、更弱而无学习能力。犬的生活方式(生活阅厉)与其智力高低有很大关系，越是复杂、困苦的生活，越能锻练它才智，只在住宅内和犬栅(或犬舍)畜养长大的犬智力呆笨、精神萎靡。
美国军警犬训导员常从犬收容所选择受训犬，这些犬大部分是流浪犬，具有丰富的生活经验和较强生存能力，智力较高。而我有时由于工作责任心差或工作人员少等关系，将后备种犬长期畜养在犬舍里，结果这犬见生人进行吠叫，推开门后夹着尾巴逃跑，这样的犬性格素质差和有神经官能症，事实上巴甫洛夫曾用试验证明这种神经官能证产生原因。
为了提高犬的智力，可以有目的循序渐进地对犬进行环境锻炼，以提高幼犬神经对生活中各种爽因素的接受能力，这就是常说的惯化”依照“先清静、后复杂；先白天、后晚上；先弱度、后强度”顺序有计划地锻炼，切不可搞突袭或强拉硬拽，以免发生神经官能症。
一条勇敢、素质完美、体格健；士的小犬通过周围环境耐久的超强刺激、粗犷的恐吓影响，会变得胆怯而无学习能力。
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