在训犬过程中，当犬在条件刺激下做出主人要求的正确动作时，主人常用食物来强化犬对这一动作的学习，这就是食物奖励。这是利用了犬对食物的非条件反射的生物特性，主要通过食物直接作用于犬的口腔，引起犬的咀嚼、吞咽等非条件反射，达到奖励犬和促成犬建立条件反射的目的。
比如，在训练犬“坐”的学习项目中，主人发出“坐”的口令的同时，提拉犬的脖圈，按压犬的腰角等，通过机械刺激强迫犬坐下，当时犬并不理解“坐”的口令。当犬坐下时主人立即给予食物进行奖励，强化犬在“坐”的口令和机械刺激的作用下所做出的正确动作——坐。在口令、机械刺激、食物奖励结合的反复使用，犬很快就会对“坐”的口令建立起条件反射。之后，只要听到“坐”的口令就会自行坐下。
在使用食物奖励时，有几点需要注意。
一是要提高犬对食物反射的兴奋强度，一般在犬进食前的饥饿状态下使用最为适宜，对成年犬还可采用限制喂养的方法来增强犬对食物的需求欲，另外奖励的食物应尽量选用块小、适口性好的。
二是训练中应注意将机械刺激与食物奖励有机结合起来，这样犬不但能保持对训练项目的兴奋性，利于条件反射的建立，同时也能保证训练动作的规范和准确。
三是往意结合“好”的口令的使用，使犬对“好”的口令也形成条件反射，对犬起到与食物类似的奖励作用，这样便于可以在后期（条件复杂化）的训练中慢慢减少或取消食物奖励。
四是要防止盲目滥用食物奖励，在不同的训练项目中，奖励的方式要分别对待，避免因使用不当奖励而使犬产生不良联系。比如在衔取的训练中，使用过多食物奖励，往往会使犬产生不等口令就提前吐掉物品等着奖励食物的坏习惯。
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